« Proposer des croisières sur mesure pour des vacances originales, hors des sentiers battus »

En créant GlobeSailor en 2008, Olivier Albahary a su conjuguer à merveille son ambition professionnelle avec sa passion des bateaux et du voyage en mer. Devenu le principal acteur en Europe de la location de bateaux de plaisance avec ou sans skipper, GlobeSailor a démocratisé en quelques années l’accès à la croisière…

-Quelles sont les étapes importantes de votre parcours jusqu’à la création de GlobeSailor ?
J’ai suivi des études d’ingénieur agronome et suis diplômé d’Agro Paris Tech. Au cours de ces années d’études, j’ai créé avec deux amis d’enfance « les Guides du Bourlingueur », des guides touristiques et pratiques, un peu similaires au Lonely Planet ou au Guide du Routard, mais à destination des plaisanciers en escale qui recherchent les bonnes adresses à proximité du port. J’ai donc participé à la réalisation d’un guide pour la Bretagne nord et un autre pour la Bretagne sud. Hélas, ce projet était loin d’être rentable. J’ai terminé mes études, puis j’ai travaillé un an dans un incubateur d’entreprise, Agoranov, où j’étais chargé d’affaires pour aider les start-up en croissance dans leur développement. Cela m’a mis un second pied à l’étrier de l’entreprenariat et m’a aidé à structurer mon propre projet. Ainsi, j’ai eu l’idée en 2008 de créer un comparateur de prix de location de bateaux. J’ai sondé des loueurs et armateurs, qui se sont montré très intéressés car nombre d’entre eux souffraient d’un manque de visibilité sur internet. Et pour les clients, c’était une vraie galère de trouver un bateau et de réserver en ligne. L’idée était de faciliter tout ça…

-Le succès a été rapide ?
Non, plutôt lent. J’ai eu besoin d’un directeur technique et j’ai rencontré mon associé actuel, Evgueni Kocheliaev, qui a accepté de quitter sa web agency pour monter la société avec moi. Je suis devenu gérant de cette structure. En 2010, nous avons levé 200 000 euros auprès de Paris Business Angel pour financer les développements. Les loueurs affichaient leurs flottes gratuitement sur notre plateforme, et pouvaient souscrire à un abonnement premium s’ils souhaitaient plus de visibilité. A partir de 2011, on a un peu changé le modèle : on est devenu agence de location, en fournissant nous-mêmes la réservation, le conseil et en internalisant l’expertise avec les commerciaux. De là, on a enregistré beaucoup plus de réservations. En 2012, on a commencé à être à l’équilibre, nous avons beaucoup travaillé notre référencement sur internet et nos outils afin que les loueurs partout dans le monde, puissent rapidement faire des devis et valider nos réservations. Depuis 2013, on enregistre une croissance de 30 à 40% par an avec plus de 7000 réservations pour un volume d’affaires estimé de 30 millions d’euros en 2019.

-A présent, quelles sont vos priorités ?
Depuis deux ans, nous avons monté une agence de voyage : c’est un de mes développements actuels, tout comme les croisières à la cabine un peu partout dans le monde, avec notamment nos propres croisières en Croatie et en Grèce. Ainsi, nous sommes à la fois tour-opérateur, agence de voyages et centrale de réservation pour la location de bateaux avec ou sans équipage. De même, nous proposons d’effectuer la réservation des vols si besoin, mais aussi le transfert de l’aéroport jusqu’au port. En résumé, GlobeSailor se veut l’agence de voyages référente pour des clients qui souhaitent faire du bateau, avec pour objectif de leur offrir un service à 360° !

-Qu’est-ce qui vous différencie des agences concurrentes ?
C’est notre expertise. Chez GlobeSailor, cela fait 10 ans que nous sélectionnons les bateaux et les armateurs dans chaque destination. On propose désormais un service de meilleure qualité que celui de nos concurrents, mais pour le même prix. Par ailleurs, on a mis en place un service de conciergerie, toujours dans l’idée d’accompagner les clients et de faciliter leur croisière. Ce service fonctionne avant et pendant toute la durée de la croisière, 24 heures sur 24. Enfin, nous sommes réputés pour la qualité et la sécurité : nous avons des critères très sélectifs concernant nos armateurs et nos bateaux. En résumé, nous proposons des croisières à des prix compétitifs pour des vacances qualitatives et originales, hors des sentiers battus.

-Qu’est-ce qui vous passionne le plus dans votre métier ?
Quand j’étais petit, je passais toutes mes vacances en Bretagne, chez ma grand-mère dans le golfe du Morbihan. Je faisais de l’optimist avec mon frère, mes cousins… Aujourd’hui, je suis fier d’avoir su conjuguer l’entreprenariat avec ma passion pour le bateau. Quand je pars pour rencontrer mes loueurs sur le terrain et pour naviguer, c’est autant du travail que du loisir. Je n’ai jamais vraiment l’impression de travailler. De même, les 45 membres de mon équipe, répartis entre Paris et la Rochelle, sont pour la plupart, des passionnés de la mer et du voyage. Chez GlobeSailor, le client n’a qu’à donner ses dates, sa destination, son budget, et l’équipe se charge de lui trouver des vacances en mer sur mesure, sans qu’il n’ait rien à faire. Et lorsqu’il a testé une première fois, le client revient emballé et reloue quasiment chaque année…

-Avez-vous une devise dans la vie ?
Cette phrase de Winston Churchill : « Where there is a will, there is a way« , (là où il y a de la volonté, il y a un chemin), me correspond tout à fait. On a rencontré beaucoup d’obstacles, mais il faut toujours persévérer pour avancer !