Benidorm, station balnéaire engagée dans le tourisme durable

Située sur la Costa Blanca, Benidorm est l’une des stations balnéaires les plus réputées d’Espagne, appréciée entre autres pour sa vie nocturne, ses grandes plages de sable, son climat exceptionnel. Derrière ses célèbres rangées de gratte-ciels, Benidorm abrite de nombreux quartiers très vivants à l’ambiance conviviale, mais aussi des trésors d’architecture moderne, une offre très large d’activités, une gastronomie de haut vol… Et au-delà de ses nombreux atouts, Benidorm est une ville résolument tournée vers l’avenir, qui se veut innovante et engagée en matière de tourisme durable.

Première ville d’Espagne à avoir conçu un plan urbanistique pour devenir une destination touristique, Benidorm est passée de petit village de pêcheurs dans les années soixante, à une station balnéaire très populaire et très prisée par des touristes venus du monde entier. La ville voit fleurir au fil des décennies des gratte-ciels en tout genre, comptant à ce jour plus de 370 tours de plus de 12 étages, qui lui donnent l’allure caractéristique qui est la sienne aujourd’hui. Mais dès que l’on pénètre ses rues, Benidorm réserve bien des surprises au visiteur, souvent très loin d’imaginer que la ville jouit d’autant d’atouts qui vont le charmer et le retenir…

Une ville animée toute l’année
Si l’ambiance nocturne de Benidorm, avec ses clubs et bars branchés, a largement contribué à attirer autant de touristes chaque année (la ville enregistre 16 millions de nuitées par an), les plages de sable bordées de palmiers aux eaux cristallines figurent parmi ses points forts, tout comme ses rues piétonnes aux nombreuses boutiques et ateliers d’artistes, ou encore son charmant port de plaisance… Animée hiver comme été, Benidorm propose une grande variété d’hébergements avec des hôtels de style variés, qu’ils soient situés idéalement en bord de mer ou plus à l’arrière, à l’abri de l’agitation festive.

Les activités nautiques comme la plongée sous-marine, le snorkeling ou le ski nautique se pratiquent une grande partie de l’année grâce à des températures qui demeurent très clémentes en toute saison. Les adeptes de randonnée ne sont pas en reste avec de nombreux sentiers et possibilités de promenade dans les montagnes environnantes, notamment à travers le parc naturel de la Serra Gelada. Le canyoning et le cyclisme, tout comme le quad, sont également très pratiqués par les touristes, séduits par les paysages des environs. La région offre aussi de magnifiques couchers de soleil que l’on peut admirer de différents endroits à l’occasion d’une promenade en jeep sur les hauteurs de la ville. Et il est impératif de se laisser tenter par une excursion en bateau depuis le port de plaisance, avec à la clé, des vues imprenables sur Benidorm et ses alentours.

Plusieurs monuments méritent par ailleurs que l’on s’attarde, comme l’église San Jaime de style néo-classique, qui surplombe la colline Canfali, ou le château de Benidorm avec son Mirador d’où l’on peut admirer les falaises grandioses de la Serra Gelada.

Enfin, les familles peuvent se réjouir des parcs à thème qui existent à seulement une demi-heure du centre-ville, comme Terra Mitica, parc d’attractions dédié aux anciennes civilisations de la Méditerranée, ou encore le fameux Terra Natura qui regroupe pas moins de 200 espèces animales dans un environnement naturel.

Un spot gastronomique
Côté gastronomie, Benidorm peut se vanter de proposer une grande variété de cuisines et de plats aux influences diverses. Elle regorge de restaurants et brasseries disséminés un peu partout dans la ville, qui invitent à découvrir des saveurs et des créations inventives. Benidorm, qui était à l’origine un village de pêcheurs, propose bien sûr des menus à base de poissons et de fruits de mer, qui surprennent par leur exceptionnelle qualité. On ne saurait trop vous conseiller de redécouvrir par exemple le poulpe à la plancha ou la paëlla dans le très réputé restaurant La Falua, ou encore de faire une très belle expérience au restaurant gastronomique Llum de Mar à l’hôtel Villa Venecia, qui vous laissera un souvenir impérissable. Que vous soyez fan de cuisine typique traditionnelle ou amateur de combinaisons de saveurs audacieuses et de cuisine fusion, Benidorm a de quoi surprendre et ravir tous les palais, même les plus fins gourmets ! Car la gastronomie de Benidorm reflète avant tout son histoire et sa multiculturalité. Au fil des siècles, elle a su assimiler les influences de différentes civilisations, de la cuisine arabe à l’héritage des marins marchands, qui, associés aux traditions culinaires locales et à son esprit cosmopolite, a donné naissance à une gastronomie qui séduit par sa variété et son originalité. L’art culinaire est par ailleurs célébré à Benidorm avec plusieurs événements qui ont lieu dans l’année comme les Journées de la Cuillère, les Journées Gastronomiques ou encore le concours de Tapas et Pintxos… Et pour les amateurs de vins, rien de tel que de faire une dégustation directement dans l’une des bodegas de la région comme la fameuse Bodegas Masos, qui propose en prime une dégustation gastronomique pour une expérience « accord mets/vins » fabuleuse. A découvrir !

Un engagement fort en faveur du tourisme durable
Mais c’est dans le domaine de la durabilité que Benidorm souhaite désormais se démarquer. Cela fait de nombreuses années déjà que la ville s’est engagée dans de nombreux projets. En 2018, elle obtient le titre de « Destination de Tourisme intelligente » et elle est également la première commune de plus de 50 000 habitants en Espagne à s’être dotée d’un Plan Changement Climatique. Ainsi, Leire Bilbao, directrice de l’Office de Tourisme de Benidorm, souligne : « Benidorm compte à ce jour pas moins de 90 km de pistes cyclables, et plus de 70% de la mobilité de la ville est piétonne. Par ailleurs, nos efforts se concentrent sur la gestion de l’eau, avec une diminution de 18% de la consommation grâce à des initiatives ciblées. » La création de nouveaux espaces verts est également au centre des préoccupations, et plus de 2000 arbres ont été plantés ces 10 dernières années pour limiter la chaleur et embellir la ville. A la fois dynamique et innovante, Benidorm s’est également lancée dans une campagne de communication pour éduquer et sensibiliser les habitants comme les touristes sur l’importance et les enjeux liés à la durabilité.

Autant dire que Benidorm montre d’ores-et-déjà l’exemple à suivre pour les prochaines années !